Tribunal Arbitral de las Ingenierías
CP - Comités permanentes

Para atender las necesidades de la industria de la construcción (sea esta de características civiles o industriales), proyectos entre particulares o administración pública, concesiones en general, proyectos de infraestructura y toda otra actividad de características similares, y ayudar a reducir los costos y la eficiencia de los proyectos de mediano y largo plazo (inclusive los de prestación de servicios) el Tribunal Arbitral de las Ingenierías ha creado un nuevo servicio denominado Dispute Board (DB) .
La principal diferencia entre el Dispute Board y el Arbitraje es que el DB se instala al principio del proyecto, con el objeto que opere durante toda la duración del mismo, no solo para resolver controversias sino también para prevenir que estas se generen.
En un contrato de construcción o ingeniería de largo plazo se presentan imponderables y circunstancias que multiplican la posibilidad de conflictos ya que, muchas veces, no están previstos en los contratos o pliegos de obra. Esto trae aparejado una cierta "litigiosidad" que se observa en los ámbitos de la construcción, concesiones, en proyectos de infraestructura, inclusive los que son objeto de licitaciones públicas. Los litigios, de cualquier tipo, traen consigo costos significativos que pueden encarecer los proyectos de manera sustancial. Estos costos no son solamente los gastos de un juicio o un arbitraje, sino el del tiempo ejecutivo de los funcionarios de las empresas y autoridades involucrados en los mismos. Además, en proyectos a largo plazo, mantener la buena relación entre las partes es esencial para su éxito y hay que evitar que esta se vea afectada por una disputa (a través de un sistema eficiente de solución de controversias como son los DB). Finalmente, la "litigiosidad" es un factor decisivo en el costo y en los tiempos de obra, vale decir que ambos pueden disminuirse con ayuda de un buen sistema de solución de controversias.
Ahora bien, ¿qué es un Dispute Board?
Dispute Board (DB) es un comité encargado de resolver las desavenencias, que generalmente se establece desde el inicio del contrato y se mantiene con permanencia y remunerado durante toda la duración del mismo. Compuesto por uno o tres ingenieros que conocen en profundidad el contrato y su ejecución, el DB ayuda de manera informal a las Partes para resolver los desacuerdos que puedan surgir durante la ejecución del contrato y emite Dictámenes u Órdenes de Ejecución con respecto a cualquier desavenencia que le planteen las Partes. Los DB constituyen un mecanismo para la resolución de las mismas en el ámbito de contratos a mediano o largo plazo.
De primera vista, parece ser algo semejante al arbitraje. En verdad es un procedimiento pre-arbitral que sirve para filtrar las disputas para que no lleguen al arbitraje. Esto se traduce en un ahorro sustancial, en particular del desgaste que cualquier controversia ocasiona entre las partes en las relaciones a largo plazo, lo que puede afectar severamente a un proyecto.
Ventajas de un Dispute Board:
1. Un DB está compuesto por ingenieros familiarizados con los aspectos técnicos y comerciales de la obra y del proyecto. Los miembros del DB tienen la obligación de mantenerse al tanto del avance del proyecto y visitar el sitio de la obra al menos una vez por mes para estar enterados del estado y avance de la misma y poder intervenir si es necesario.
2. El DB se establece al principio de un proyecto. Mientras que un arbitraje es una forma de solución de controversias a posteriori, con los problemas de tener que reconstruir los hechos, en el caso del DB se realiza un procedimiento de solución de controversias de manera simultánea al proyecto.
3. La solución de controversias a través de un DB puede ser de manera informal mediante "buenos oficios" en reuniones con las partes en el sitio. Muchas veces, los desacuerdos se originan en problemas de comunicación o animosidad entre empleados de las empresas o funcionarios involucrados en una obra. El DB es un instrumento idóneo para contrarrestar a esos fenómenos. Además, un contrato que establece un DB, debería prever la prohibición de la suspensión de la obra o de los pagos durante la resolución de la controversia.
4. En caso de problemas mayores, se inicia un procedimiento formal y ágil para resolver sobre una desavenencia a través de una determinación que puede ser un Dictamen o una Orden de Ejecución, según el tipo del DB. Estos deben emitirse antes de los 30 días de la presentación de la desavenencia por una de las partes.
Como ya se ha mencionado, las determinaciones de los DB son aceptadas, generalmente, por las partes, en estos casos esta determinación se vuelve obligatoria. En caso de que una o ambas partes este en desacuerdo, podrán iniciar un procedimiento arbitral ante el TAI. Sin embargo, la determinación hecha por el DB, es admisible como prueba en el proceso, lo que le da un peso particular.
Para facilitar la constitución y el funcionamiento de los Dispute Board, el Tribunal Arbitral de las Ingenierías (TAI) ha creado un nuevo servicio que se rige según un reglamento hecho específicamente al efecto el cual avala con su prestigio y administra con la eficiencia que lo caracteriza. Esto seguramente va a traer consigo la proliferación de esta institución para la solución de controversias en este sector tan importante para nuestra economía.

Ing. Héctor G. Saravia

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